D’où viennent les stocks d’or ?

L’or a toujours été considéré comme un métal précieux, à la fois rare et épuisable. Mais bon nombre de personnes ignorent encore l’origine des stocks d’or dans le monde. Élément chimique disposant d’un numéro atomique 79 et d’un symbole Au, l’or constitue la sixième ressource non renouvelable dans le monde. Quelques théories viennent expliquer la provenance des stocks d’or dans le monde.

La première stipule que ce métal précieux est le fruit de l’explosion d’étoile il y a une douzaine de milliards d’années. Les générations successives d’étoiles dans l’univers ont entraîné une nucléosynthèse stellaire, ce qui donna naissance à l’or. Cette théorie est la plus connue à ce jour, cependant, des chercheurs de l’université de Bristol commencent actuellement à suivre une autre piste. Celle-ci tourne autour de l’idée que l’or serait apparu grâce à un bombardement de météorites il y a 4 milliards d’années maintenant.

Ce métal précieux aurait ainsi vu le jour avec la collision de ces météorites avec la terre. Les collisions des plusieurs corps célestes auraient provoqué un immense dégagement de chaleur, lequel a fait fondre plusieurs éléments chimiques. Le fer s’est ainsi séparé des silicates et s’est ensuite réfugié au centre de la terre.  Les minéraux précieux qui ont fondu, tel que l’or, ont été attiré à leur tour par le fer. Ils ont donc été entraînés au centre de la terre, eux aussi. Et à la formation des montagnes, l’or est remonté sous forme de vapeur avec certains minéraux lourds tels que le carbone. Il s’est ensuite solidifié dans les fissures et les veines des roches. L’usure des roches causée par l’érosion a ensuite permis de libérer l’or. Il est devenu présent sur les flancs des montagnes ainsi que dans les terres, grâce aux rivières.

L’or est entraîné par les rivières et va être déposé dans les alluvions, dans des zones qui sont dénommés placers. Ces endroits constituent des zones de faibles pressions et ce sont par exemple, des racines, des blocs, des fissures, des obstacles naturels, des mousses, des marmites, des têtes d’îles, des avals de confluence, des lits de rivière ou encore des méandres. Les orpailleurs peuvent ainsi récupérer plus facilement l’or à ces endroits précis et ce, grâce à des procédés artisanaux tels que la silice, la batée, le plat finlandais ou encore le pan américain. Bien évidemment, les miniers vont plutôt chercher ce métal précieux en creusant à l’intérieur de la terre, là où les stocks d’or sont encore plus nombreux et moins éparpillés qu’à la surface de la terre. En effet, l’or est présent non seulement dans l’eau de mer, où sa teneur est évaluée à 1mg/m2, mais également dans l’écorce terrestre, avec une proportion de 1cg/tonne en moyenne.

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